简述提单的概念及其作用。

提单是一种用以证明海上运输合同和货物已由承运人接管或装船，以及承运人保证凭以交付货物的单据。
提单的作用有三点:
(1) 提单是托运人与承运人之间订有运输合同的凭证。
(2) 提单是承运人从托运人处收到货物的凭证。
(3) 提单是代表货物所有权的物权凭证。